Podręcznik

Producenci diod Zenera nie podają w danych katalogowych dopuszczalnego prądu maksymalnego diod Zenera, natomiast w zamian podają maksymalną dopuszczalną moc strat w takiej diodzie. Dlatego maksymalną wartość prądu konkretnej diody Zenera należy obliczyć jako iloraz dopuszczalnej mocy strat i napięcia przebicia konkretnej diody. Na przykład dla diody BZX55-C6V2 o napięciu U_ZN = 6,2 V i podanej w katalogu mocy dopuszczalnej P_MAX = 0,5 W, maksymalna wartość prądu diody Zenera jest równa¹ :

$I_{ZMAX}\approx\frac{P_{MAX}}{U_{ZN}}=\frac{0,5W}{6,2V}=80,5mA$

W rzeczywistości dopuszczalny prąd I_DMAX jest nieco mniejszy, bo przy dużym prądzie płynącym przez diodę jej rzeczywiste napięcie jest wyższe, niż nominalne napięcie U_ZN.

Przy projektowaniu stabilizatora prąd I_ZMAX rzutuje na najmniejszą wartość opornika R₁, która może zostać użyta bez obawy o zniszczenie diody. Oczywiście należy ją obliczać dla największej przewidywanej wartości napięcia wejściowego U_WEMAX i dla przewidywanego najmniejszego prądu I_OMIN, jaki będzie pobierany z wyjścia projektowanego stabilizatora² :

$R_1\geq\ R_{1MIN}=\frac{U_{WEMAX}-U_{ZN}}{I_{ZMAX}+I_{OMIN}}$
 
Przy tej okazji warto wspomnieć, że gdy prąd płynący przez diodę rośnie, wzrasta również jej temperatura. Ponieważ diody Zenera mają niezerowe współczynniki temperaturowe, powoduje to termiczną – a więc o dość długim czasie ustalania się – zmianę napięcia U_ZN.

[1] Ze względu na występowanie rezystancji szeregowej diody r_DZ, na której przy większych prądach I_DZ odkłada się znaczące napięcie (dla dużych prądów I_DZ napięcie na diodzie Zenera jest większe od nominalnego), dopuszczalny prąd I_DZMAX jest tak naprawdę  mniejszy od wyżej wyliczonego (dlatego w wyrażeniu został użyty znak ≈).

[2] W takich warunkach przez diodę Zenera przepływa największy prąd. Najczęściej przyjmuje się, że I_OMIN = 0.