Funkcja skrótu to algorytm, który przekształca dane wejściowe o dowolnej długości w stałej długości „skrót” (hash). Funkcje skrótu mogą mieć różną postać, w szczególności wyróżniamy kategorię funkcji o cechach kryptograficznych, których odwrócenie jest trudne i są odporne na ataki kolizyjne. Poprzez odwrócenie rozumiemy tutaj wyznaczenie tekstu oryginalnego na podstawie funkcji skrótu.